貞禧二十八年.江南
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貞禧二十八年.江南
蕭衍聖回京師，應是明年仲春時節發生的事。
今年正月裏，他就回來了。
看來，重生後一件事情發生改動，其他事情也會隨之改動。
徐稚棠略微彎下腰，向宋聞沅、蕭衍聖二人拱手，行了一個出家人常行的禮。
蕭衍聖一頭銀色長發，全部髻在頭頂，用網巾束住。
他身上穿著雪色平金繡蟒袍，襯得人氣質超然，雖是武將，卻有文官的儒雅風度。
宋聞沅笑說:“衍聖兄，小王便說徐二娘子沒有這麽早就寢。”
他踱步至徐稚棠身前，對她道:“今夜你沒看到鰲山燈，小王特向陛下請了口諭，帶你出宮去長安西街看燈。衍聖兄是奉陛下旨意統帥三千營的兵護衛我們出行，他說已喊出家中三個妹妹伴你玩耍。”
宋聞沅擔心她拘在宮裏這麽久，憋悶壞了。
好似兄長也和自己一樣，對她動了心。
可東宮的生活枯燥無味。她又不是尋常閨秀，哪裏耐得住做那空心的木頭美人。她更不可能安分地居於一殿，日盼夜盼等待兄長的恩寵。
嗯，待她及笄禮過，還是帶她去清州，去自己的封地，隨她想做什麽也好。
徐稚棠沒想到能有出宮玩耍的機會。大年初一，她想歸魏國公府與爺爺家人拜年，陛下都未允準。
瞬間，她對宋聞沅刮目相看。比起太子，宋聞沅與陛下相處起來更像叔侄，太子與陛下更多時候是君臣。
只是，她至今未想明白，既然陛下更喜歡宋聞沅，當年陛下為何不直接立宋聞沅為太子呢？
*
長安西街。
街面亭臺樓閣檐上尚存餘年雪，月光照在青磚地面上，猶見散玉碎金。
臨街搭建的燈架千形萬狀，上有燭光剪影不斷流轉的走馬燈、多面發光的骰子燈、關老爺使的那柄青龍偃月刀形狀的關刀燈、雕竹骨架琉璃嵌片畫著花鳥蟲魚的各色宮燈……
徐稚棠最喜歡的還是雪團子身、紅眼睛、三瓣嘴的兔子燈。
臨街一處燈架下，蕭家三姐妹均披大紅猩猩氈鬥篷圍在徐稚棠身旁，獨徐稚棠穿著墨羽紗面雀金裏子的鶴氅。
蕭寶鸞攬住徐稚棠的肩膀，唇湊近她耳邊道:“小野，你在宮觀裏做姑子忒沒意思了，穿得比我院裏的婆子還老氣。但也有好處，得了個像姑父那樣的體貼人的好郎婿。”
蕭寶鸞壞笑著，往賣七色年糕的攤子上瞟去，宋聞沅站在攤前認真挑選徐稚棠喜歡吃的口味。
這邊，蕭寶鸝、蕭寶鵲跟著蕭寶鸞一起打趣徐稚棠。
徐稚棠凝望著燈架上層掛的走馬燈，斑駁的光影流轉於她白皙的玉容上，引得旁邊不少出游觀燈的少年側目偷瞧她。
徐稚棠:“聽說京師有許多人家丟了嬰孩，姐姐們有知道的嗎？”
蕭寶鸞冷哼了一聲，“丟的都是女嬰，那些人家巴不得呢。祖父說江南那邊起了瘟疫，只要是剛出生的男嬰就會得陽痘，女嬰則不會得。京師最近被拍花子竊走的那些女嬰，應是被賣到江南配陰婚的。大哥哥便是為此事回京的。”
蕭寶鸝冷笑道:“江南溺嬰成風，有些地方，無一戶不溺女嬰。也不知是不是因果報應，老天爺都看不下去了，但可憐京師這些失蹤的女嬰，成了被殃及的池魚。”
蕭寶鵲箍著徐稚棠的胳膊，“祖父修書回家，要我們姐妹三個下江南。祖父在素京建了育嬰堂，又發動書院的學生去尋回那些要配陰婚的女嬰。如今育嬰堂裏有一百多個女嬰呢，我們打算後日啟程，到育嬰堂裏照看她們。小野，你要是不在宮裏，下江南也能算上你一分，祖父可時常念叨著你。”
徐稚棠心有所動，前世江南爆發陽痘瘟疫時，她在坤寧宮中當皇後養女，想要了解這種怪病，只能到太醫院裏與老太醫學習交談。
她仍記得，過了兩年多，江南陽痘瘟疫平息，又起了一種叫太陽癥的瘟疫。陽痘死男嬰，太陽癥死青壯年男子。
太陽癥瘟疫不得根治，江南家家戶戶的勞動力成了女子，原本江南女子以纖瘦窈窕的身姿為美，後來轉變成以健康勻稱的身姿為美。江南的人家，生男發愁，生女歡喜，溺女嬰的事件不覆存在。
甚至江南女子女扮男裝參加科舉、入伍參軍，朝廷也是睜一只眼閉一只眼。沒有男丁，女子也可頂起大昭半邊天。
徐稚棠舉目四望，目光落在蕭衍聖臉上。
喚了他十多年表兄，實際上，她是表姐。
蕭衍聖的母親王氏是徐稚棠外祖父的學生，王氏與徐稚棠的母親蕭夫人並稱江南雙姝。王氏十六歲著《坤乾書》，在書中寫要廢除女子纏足陋習、女子和男子一樣可以繼承家業……
這本提倡男女同權的《坤乾書》被朝廷列為禁書，王氏亦被貶入娼籍。後來王氏身契被蕭家贖出，賤籍不能為妻，她便成了徐稚棠舅舅的妾。
蕭衍聖察覺到徐稚棠的目光，對她微微一笑。
徐稚棠想起蕭衍聖也喜歡兔子燈。
無奈蕭衍聖女扮男裝，又是武將，提一盞女孩兒家頑的兔子燈在手上，落在外人眼裏，有損她的陽剛之氣。弄不好，別人還以為她是南風坊裏的兔兒爺。那些小倌為招攬客人，會穿粉衣紅裙、塗脂抹粉，溫聲軟語地說話。
徐稚棠走到蕭衍聖身前，“表兄，我提燈提得手酸，你能幫我提一會兒嗎？”她說得很大聲，蕭家三姐妹聽得清清楚楚的。
買年糕回來的宋聞沅聽到了，對徐稚棠道:“我幫你提燈。”
“我不要你幫，我就要表兄幫我提燈。”徐稚棠將手裏的兔子花燈遞給蕭衍聖。
蕭衍聖接過，眼睛一亮，溫溫笑道:“小野，你的兔子燈很漂亮，在哪裏買的？我想買一盞回去送給母親。”
“就送這一盞好了。王夫人教過我怎麽寫書，我一直煩惱送些什麽給她才好。”徐稚棠眉眼彎彎，看呆了身旁的宋聞沅。
蕭衍聖望了宋聞沅一眼，很快撇過頭去。
她無聲一嘆，很是羨慕徐稚棠這個小表妹，能得到他的喜歡。
*
天太冷了。
賞完燈後，徐稚棠等人來到隨園食肆。
小二引他們進入雅間。
徐稚棠落座，蕭家三姐妹故意讓出徐稚棠左手邊的空位給宋聞沅。
徐稚棠為方便與蕭衍聖說話，喊她坐到自己右手邊的座位。
蕭衍聖問宋聞沅的意思。
宋聞沅沒有反對，愛屋及烏，對蕭衍聖更加親切。
小二先上了一壺溫好的千裏香。
徐稚棠飲不得酒，喝茶暖身，舉起茶杯去碰蕭衍聖捏的酒杯。
“表兄，聽聞你萬裏迢迢返回京師，是為江南陽痘瘟疫一事。染上瘟疫的全是男嬰，也會對你帶的士兵有影響嗎？”
蕭衍聖去瞧宋聞沅的眼色，得到應允的答覆後，道:“陽痘瘟疫對我統轄的軍營沒有影響，但年前在滇陰天池旁挖出了陰玉蟲草，聽一個江湖郎中說，這種藥草對治愈陽痘有奇效，所以我帶兵押送了一百車陰玉蟲草上京。”
蕭衍聖沒有再說下去。
徐稚棠嗅出了一絲詭異，嘀咕道:“陛下明明說陰玉蟲草是毒藥，要全部銷毀。”
蕭衍聖、宋聞沅同時一楞，奇怪徐稚棠怎麽聽到了這句話。
明明今夜蕭衍聖入西苑玉照宮面聖，在場旁聽的只有宋聞沅。
徐稚棠左右相顧，見蕭、宋二人神色有異，方回過神來，自己不能妄談前世之事，因為前世今生發生的事情可能有出入。
她訕訕道:“陰玉蟲草這藥名聽上去就很古怪，陛下信陰陽鬼神之說，我是覺得陛下會認為這是毒藥，然後不準用在得了陽痘的江南男嬰身上。剛才是我猜測的話，殿下與表兄作此反應，難不成我真猜中了陛下的心思不成？”
徐稚棠極力自圓其說，心中已打定主意要證實陰玉蟲草的藥性。
這關乎將來江南數百萬生民的性命。
宋聞沅並不想瞞著徐稚棠什麽，知她機敏過人，旁敲側擊地說道:“自大昭高皇帝開國以來，江南士族不服江北的新貴，江南比江北富庶，但江南一年上繳朝廷的賦稅還不敵江北的四分之一。”
言外之意，貞禧帝對江南士族不滿，故意毀藥，方便借陽痘瘟疫致使江南士族絕嗣。
假如江南士族單生女兒，只要江北世家與江南士族聯姻，便可吃絕戶。江南之財，將滔滔不絕湧向江北，直到落入國庫中。
宋聞沅憤憤地拍了一下桌面，“國庫吃緊，韃靼鐵騎終年盤踞古長城之外，對我大昭領土虎視眈眈，兵馬糧草樣樣離不得錢。江南士族抗朝廷的稅，坑害的不是朝廷，這般內鬥下去，韃靼鐵騎還未攻破古長城，江南江北先打起仗來。”
蕭家三姐妹聽得很氣憤。
蕭寶鸞辯道:“江南士族風骨不滅，南人繳再多的稅，國庫該空還是空，這些落不進國庫的錢，南人都用來修書院、建醫廬、造糧倉、鋪橋開路……樁樁件件為百姓謀。可江北世家豪族是如何揮霍的，正應了杜工部那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。”
蕭寶鸝、蕭寶鵲也附和蕭寶鸞的話，她們蕭家在江南是衣冠舊族，家風崇尚簡樸為民，不慣江北奢靡浪費之風，但蕭家子弟在朝為官，肯定是住江北更近權力中心。
年前東宮女官采選，蕭家三姐妹有意落選。蕭家女不嫁宋家郎，其他江南士族女也不屑與皇室聯姻，這是江南士族對宋姓皇室的輕慢。
宋聞沅開始與蕭家三姐妹辯論。
徐稚棠夾在中間左右為難，雙方各有各自的道理。
話裏話外，徐稚棠聽出了蕭衍聖偏幫著宋聞沅說話。
而且蕭衍聖看宋聞沅，是女子看到心上人的眼神。
她回宮後終於可以氣一氣張鈐，對他說:“太子有你做謀士，湘王也有蕭衍聖，且蕭衍聖永遠不會背叛湘王。”正如湘王永遠不會背叛她一樣。
一只酒杯突然飛過來，砸到宋聞沅額角，也打斷了徐稚棠的思緒。
是急紅了眼的蕭寶鸞扔過這邊來的。
蕭寶鸞叉腰，對宋聞沅恨恨道:“我們南蠻子不和你們這些北邊的貴人通婚，你想娶我的小野表妹，趁早死了這條心，等下下下下下……下輩子吧。”
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看來，重生後一件事情發生改動，其他事情也會隨之改動。
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蕭衍聖一頭銀色長發，全部髻在頭頂，用網巾束住。
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宋聞沅笑說:“衍聖兄，小王便說徐二娘子沒有這麽早就寢。”
他踱步至徐稚棠身前，對她道:“今夜你沒看到鰲山燈，小王特向陛下請了口諭，帶你出宮去長安西街看燈。衍聖兄是奉陛下旨意統帥三千營的兵護衛我們出行，他說已喊出家中三個妹妹伴你玩耍。”
宋聞沅擔心她拘在宮裏這麽久，憋悶壞了。
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可東宮的生活枯燥無味。她又不是尋常閨秀，哪裏耐得住做那空心的木頭美人。她更不可能安分地居於一殿，日盼夜盼等待兄長的恩寵。
嗯，待她及笄禮過，還是帶她去清州，去自己的封地，隨她想做什麽也好。
徐稚棠沒想到能有出宮玩耍的機會。大年初一，她想歸魏國公府與爺爺家人拜年，陛下都未允準。
瞬間，她對宋聞沅刮目相看。比起太子，宋聞沅與陛下相處起來更像叔侄，太子與陛下更多時候是君臣。
只是，她至今未想明白，既然陛下更喜歡宋聞沅，當年陛下為何不直接立宋聞沅為太子呢？
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臨街搭建的燈架千形萬狀，上有燭光剪影不斷流轉的走馬燈、多面發光的骰子燈、關老爺使的那柄青龍偃月刀形狀的關刀燈、雕竹骨架琉璃嵌片畫著花鳥蟲魚的各色宮燈……
徐稚棠最喜歡的還是雪團子身、紅眼睛、三瓣嘴的兔子燈。
臨街一處燈架下，蕭家三姐妹均披大紅猩猩氈鬥篷圍在徐稚棠身旁，獨徐稚棠穿著墨羽紗面雀金裏子的鶴氅。
蕭寶鸞攬住徐稚棠的肩膀，唇湊近她耳邊道:“小野，你在宮觀裏做姑子忒沒意思了，穿得比我院裏的婆子還老氣。但也有好處，得了個像姑父那樣的體貼人的好郎婿。”
蕭寶鸞壞笑著，往賣七色年糕的攤子上瞟去，宋聞沅站在攤前認真挑選徐稚棠喜歡吃的口味。
這邊，蕭寶鸝、蕭寶鵲跟著蕭寶鸞一起打趣徐稚棠。
徐稚棠凝望著燈架上層掛的走馬燈，斑駁的光影流轉於她白皙的玉容上，引得旁邊不少出游觀燈的少年側目偷瞧她。
徐稚棠:“聽說京師有許多人家丟了嬰孩，姐姐們有知道的嗎？”
蕭寶鸞冷哼了一聲，“丟的都是女嬰，那些人家巴不得呢。祖父說江南那邊起了瘟疫，只要是剛出生的男嬰就會得陽痘，女嬰則不會得。京師最近被拍花子竊走的那些女嬰，應是被賣到江南配陰婚的。大哥哥便是為此事回京的。”
蕭寶鸝冷笑道:“江南溺嬰成風，有些地方，無一戶不溺女嬰。也不知是不是因果報應，老天爺都看不下去了，但可憐京師這些失蹤的女嬰，成了被殃及的池魚。”
蕭寶鵲箍著徐稚棠的胳膊，“祖父修書回家，要我們姐妹三個下江南。祖父在素京建了育嬰堂，又發動書院的學生去尋回那些要配陰婚的女嬰。如今育嬰堂裏有一百多個女嬰呢，我們打算後日啟程，到育嬰堂裏照看她們。小野，你要是不在宮裏，下江南也能算上你一分，祖父可時常念叨著你。”
徐稚棠心有所動，前世江南爆發陽痘瘟疫時，她在坤寧宮中當皇後養女，想要了解這種怪病，只能到太醫院裏與老太醫學習交談。
她仍記得，過了兩年多，江南陽痘瘟疫平息，又起了一種叫太陽癥的瘟疫。陽痘死男嬰，太陽癥死青壯年男子。
太陽癥瘟疫不得根治，江南家家戶戶的勞動力成了女子，原本江南女子以纖瘦窈窕的身姿為美，後來轉變成以健康勻稱的身姿為美。江南的人家，生男發愁，生女歡喜，溺女嬰的事件不覆存在。
甚至江南女子女扮男裝參加科舉、入伍參軍，朝廷也是睜一只眼閉一只眼。沒有男丁，女子也可頂起大昭半邊天。
徐稚棠舉目四望，目光落在蕭衍聖臉上。
喚了他十多年表兄，實際上，她是表姐。
蕭衍聖的母親王氏是徐稚棠外祖父的學生，王氏與徐稚棠的母親蕭夫人並稱江南雙姝。王氏十六歲著《坤乾書》，在書中寫要廢除女子纏足陋習、女子和男子一樣可以繼承家業……
這本提倡男女同權的《坤乾書》被朝廷列為禁書，王氏亦被貶入娼籍。後來王氏身契被蕭家贖出，賤籍不能為妻，她便成了徐稚棠舅舅的妾。
蕭衍聖察覺到徐稚棠的目光，對她微微一笑。
徐稚棠想起蕭衍聖也喜歡兔子燈。
無奈蕭衍聖女扮男裝，又是武將，提一盞女孩兒家頑的兔子燈在手上，落在外人眼裏，有損她的陽剛之氣。弄不好，別人還以為她是南風坊裏的兔兒爺。那些小倌為招攬客人，會穿粉衣紅裙、塗脂抹粉，溫聲軟語地說話。
徐稚棠走到蕭衍聖身前，“表兄，我提燈提得手酸，你能幫我提一會兒嗎？”她說得很大聲，蕭家三姐妹聽得清清楚楚的。
買年糕回來的宋聞沅聽到了，對徐稚棠道:“我幫你提燈。”
“我不要你幫，我就要表兄幫我提燈。”徐稚棠將手裏的兔子花燈遞給蕭衍聖。
蕭衍聖接過，眼睛一亮，溫溫笑道:“小野，你的兔子燈很漂亮，在哪裏買的？我想買一盞回去送給母親。”
“就送這一盞好了。王夫人教過我怎麽寫書，我一直煩惱送些什麽給她才好。”徐稚棠眉眼彎彎，看呆了身旁的宋聞沅。
蕭衍聖望了宋聞沅一眼，很快撇過頭去。
她無聲一嘆，很是羨慕徐稚棠這個小表妹，能得到他的喜歡。
*
天太冷了。
賞完燈後，徐稚棠等人來到隨園食肆。
小二引他們進入雅間。
徐稚棠落座，蕭家三姐妹故意讓出徐稚棠左手邊的空位給宋聞沅。
徐稚棠為方便與蕭衍聖說話，喊她坐到自己右手邊的座位。
蕭衍聖問宋聞沅的意思。
宋聞沅沒有反對，愛屋及烏，對蕭衍聖更加親切。
小二先上了一壺溫好的千裏香。
徐稚棠飲不得酒，喝茶暖身，舉起茶杯去碰蕭衍聖捏的酒杯。
“表兄，聽聞你萬裏迢迢返回京師，是為江南陽痘瘟疫一事。染上瘟疫的全是男嬰，也會對你帶的士兵有影響嗎？”
蕭衍聖去瞧宋聞沅的眼色，得到應允的答覆後，道:“陽痘瘟疫對我統轄的軍營沒有影響，但年前在滇陰天池旁挖出了陰玉蟲草，聽一個江湖郎中說，這種藥草對治愈陽痘有奇效，所以我帶兵押送了一百車陰玉蟲草上京。”
蕭衍聖沒有再說下去。
徐稚棠嗅出了一絲詭異，嘀咕道:“陛下明明說陰玉蟲草是毒藥，要全部銷毀。”
蕭衍聖、宋聞沅同時一楞，奇怪徐稚棠怎麽聽到了這句話。
明明今夜蕭衍聖入西苑玉照宮面聖，在場旁聽的只有宋聞沅。
徐稚棠左右相顧，見蕭、宋二人神色有異，方回過神來，自己不能妄談前世之事，因為前世今生發生的事情可能有出入。
她訕訕道:“陰玉蟲草這藥名聽上去就很古怪，陛下信陰陽鬼神之說，我是覺得陛下會認為這是毒藥，然後不準用在得了陽痘的江南男嬰身上。剛才是我猜測的話，殿下與表兄作此反應，難不成我真猜中了陛下的心思不成？”
徐稚棠極力自圓其說，心中已打定主意要證實陰玉蟲草的藥性。
這關乎將來江南數百萬生民的性命。
宋聞沅並不想瞞著徐稚棠什麽，知她機敏過人，旁敲側擊地說道:“自大昭高皇帝開國以來，江南士族不服江北的新貴，江南比江北富庶，但江南一年上繳朝廷的賦稅還不敵江北的四分之一。”
言外之意，貞禧帝對江南士族不滿，故意毀藥，方便借陽痘瘟疫致使江南士族絕嗣。
假如江南士族單生女兒，只要江北世家與江南士族聯姻，便可吃絕戶。江南之財，將滔滔不絕湧向江北，直到落入國庫中。
宋聞沅憤憤地拍了一下桌面，“國庫吃緊，韃靼鐵騎終年盤踞古長城之外，對我大昭領土虎視眈眈，兵馬糧草樣樣離不得錢。江南士族抗朝廷的稅，坑害的不是朝廷，這般內鬥下去，韃靼鐵騎還未攻破古長城，江南江北先打起仗來。”
蕭家三姐妹聽得很氣憤。
蕭寶鸞辯道:“江南士族風骨不滅，南人繳再多的稅，國庫該空還是空，這些落不進國庫的錢，南人都用來修書院、建醫廬、造糧倉、鋪橋開路……樁樁件件為百姓謀。可江北世家豪族是如何揮霍的，正應了杜工部那句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’。”
蕭寶鸝、蕭寶鵲也附和蕭寶鸞的話，她們蕭家在江南是衣冠舊族，家風崇尚簡樸為民，不慣江北奢靡浪費之風，但蕭家子弟在朝為官，肯定是住江北更近權力中心。
年前東宮女官采選，蕭家三姐妹有意落選。蕭家女不嫁宋家郎，其他江南士族女也不屑與皇室聯姻，這是江南士族對宋姓皇室的輕慢。
宋聞沅開始與蕭家三姐妹辯論。
徐稚棠夾在中間左右為難，雙方各有各自的道理。
話裏話外，徐稚棠聽出了蕭衍聖偏幫著宋聞沅說話。
而且蕭衍聖看宋聞沅，是女子看到心上人的眼神。
她回宮後終於可以氣一氣張鈐，對他說:“太子有你做謀士，湘王也有蕭衍聖，且蕭衍聖永遠不會背叛湘王。”正如湘王永遠不會背叛她一樣。
一只酒杯突然飛過來，砸到宋聞沅額角，也打斷了徐稚棠的思緒。
是急紅了眼的蕭寶鸞扔過這邊來的。
蕭寶鸞叉腰，對宋聞沅恨恨道:“我們南蠻子不和你們這些北邊的貴人通婚，你想娶我的小野表妹，趁早死了這條心，等下下下下下……下輩子吧。”
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